正午炙热的太阳晒在东沙珊瑚细沙上，走在沙滩上可以感觉到头顶的太阳将能量源源不绝向地表催送，这样的光和热提供了紧邻在沙滩下的海草床行光合作用时动力的来源。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　布满珊瑚沙的东沙海滩（黄彦铭摄）

　　海草床分布在温带和热带的海域，出现在潮间带和潮下带软底质海域，经常伴随着珊瑚礁和红树林生态系出现，除提供了高的初级生产力和复杂的栖息环境，当然也具有相当高的海洋的碳储备能力。海草有机碳对食物网有重要贡献，供养了许多底栖生物和浮游生物，超过一半的海洋动物种类利用海草固定下来的碳，许多鱼类和贝类，都被吸引到海草栖息地，海草是它们食物来源和避难场所，仔细看看东沙潟湖里的海草，其实和藻类是不一样，因为有维管束，弯折时感觉会有纤维的存在，这是藻类没有的触感。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海草是维管束植物(苏俊育摄)

 　　潜入水面下海草床，在海草丛间会看到许多小鱼、小虾和小螃蟹好奇的看着你，叶片上爬行的各式各样的螺、海蛞蝓，叶片上附着的海葵，海草的地下茎内底栖生物超过我们的想像，有多毛类、螺贝类和海参等。这些生物有的是路过进来看看顺便吃吃东西、有的是住在旁边的珊瑚礁为了找食物才进来、有的是长期住户食衣住行加育乐都在海草床渡过，这些住户和过客共同组成这个高生物多样性的生态系统。

海草床栖地是生物食物来源和避难场所(黄彦铭摄)	叶片上附着的海葵(苏俊育摄)

　　海草床为什么生产力高?这些生物都吃草吗? 其实不然，不要忘了，海草有纤维素，要吃它的生物必须具备很发达的口器才能撕下海草，以及能分解纤维素的消化酵素。因此除了部分具有发达口器的鱼类和海胆，可以撕裂或咬断海草，以螺贝类为例，最成功的例子就是水彩蜑螺属－翡翠蜑螺和闪电蜑螺它们特化的齿舌上有发达侧齿，可以刮开海草表皮的纤维，然后用边缘齿刮食海草的组织。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　翡翠蜑螺和闪电蜑螺(邱郁文摄)

　　一枝草一点露，天无绝人之路，有些生物靠海草叶片上的附生藻类为生，像演化出拟态成海草叶片的外型的班叶海兔，有的就吃海草叶片老化掉落后形成的碎屑做为食物来源，此外，也有一些寄生在它种生物的寄生生物如瓷螺。有了这些一级消费者后，肉食者也随之而来，例如海草床上常见的小灰玉螺是主动积极的猎食者，它会用其足部包复沙下的二枚贝或螺类，用齿舌在猎物的壳上钻孔后，将吻伸入猎物中刮食。

　　海草床不仅为海洋生物提供良好的栖息地，提供丰富的食物来源，阳光的动力启动了海草床的生机，于此的生物各个都是演员，彼此影响交互作用，一起演出海草床生命演化的戏码。
 

海草叶片上的附生藻类提供重要食物来源(黄彦铭摄)	卵叶盐草的海床(黄彦铭摄)

 作者：高雄医学大学生物医学暨环境生物学系　邱郁文助理教授（邱教授为海洋国家公园管理处101年度「东沙潮间带至陆域螺贝类资源调查案」计划主持人）。