东沙环礁国家公园座落于南海北方，为一直径约25公里，近乎圆形的标准环礁地形。环礁内海域多为浅滩，水流交换率较差；环礁外则为开放型海域，向外延伸之大陆棚坡度较陡，海域深度变化急剧，大洋性生态系近在咫尺。东沙环礁为南海北部唯一大型的环礁地形，位于南海热带海洋生物及东亚大陆浅海区生物南北流通的过渡区域，更是西太平洋及印度洋海洋生物地理分布的交会点，在生物多样性、及生物地理学方面的研究上，皆具有相当关键的地位。　　

东沙环礁外碎浪区向外延伸，海底地形陡降，大洋生态系近在咫尺

　　长久以来，国内外学者专家争相造访东沙环礁，各项海域生态相关研究也不断进行着，目前东沙环礁内、外浅水域至今已累积了相当丰富的鱼类背景资料，但是针对环礁外陆棚至大洋区的鱼种研究仍未有明显进展。中、大型洄游性鱼种为珊瑚礁生态系食物链高阶、或顶级消费者，包括了洄游性的鲨、鲣鲔、旗鱼、鱪、鰆、鲭、鲹、鮻子鱼类等，这些掠食鱼种多有其固定之洄游摄食路径，但生性胆怯谨慎，泳速极快，且生栖水层深度变化大，以目前登岛研究团队常使用之潜水观察，或小型网具采集之方式几乎无法清楚记录到它们，更遑论分辨其种类及族群量。

大型洄游性鱼类---鲹科鱼种于东沙环礁海域群聚数量相当丰富

　　有鑑于此，海洋国家公园管理处由104年5月起，特与「东沙国际海洋研究站」宋克义教授、「台东水产试验所」江伟全博士共同合作执行「东沙海域大型洄游鱼类洄游路径调查计画」，利用钓捕释回(catch and release)之方式，进行大型洄游性鱼类卫星发报器标识工作，期望透过发报器传送之资料，了解当地海域大型洄游鱼类之基本生活状况及洄游路径，以解开东沙环礁海域在其洄游路径中扮演角色之谜。(本研究相关成果将陆续刊载于本处「生态保育」专页)（文/解说教育课廖震亨）