東沙環礁國家公園座落於南海北方，為一直徑約25公里，近乎圓形的標準環礁地形。環礁內海域多為淺灘，水流交換率較差；環礁外則為開放型海域，向外延伸之大陸棚坡度較陡，海域深度變化急劇，大洋性生態系近在咫尺。東沙環礁為南海北部唯一大型的環礁地形，位於南海熱帶海洋生物及東亞大陸淺海區生物南北流通的過渡區域，更是西太平洋及印度洋海洋生物地理分布的交會點，在生物多樣性、及生物地理學方面的研究上，皆具有相當關鍵的地位。　　

東沙環礁外碎浪區向外延伸，海底地形陡降，大洋生態系近在咫尺

　　長久以來，國內外學者專家爭相造訪東沙環礁，各項海域生態相關研究也不斷進行著，目前東沙環礁內、外淺水域至今已累積了相當豐富的魚類背景資料，但是針對環礁外陸棚至大洋區的魚種研究仍未有明顯進展。中、大型洄游性魚種為珊瑚礁生態系食物鏈高階、或頂級消費者，包括了洄游性的鯊、鰹鮪、旗魚、鱪、鰆、鯖、鰺、鮻子魚類等，這些掠食魚種多有其固定之洄游攝食路徑，但生性膽怯謹慎，泳速極快，且生棲水層深度變化大，以目前登島研究團隊常使用之潛水觀察，或小型網具採集之方式幾乎無法清楚記錄到它們，更遑論分辨其種類及族群量。

大型洄游性魚類---鰺科魚種於東沙環礁海域群聚數量相當豐富

　　有鑑於此，海洋國家公園管理處由104年5月起，特與「東沙國際海洋研究站」宋克義教授、「台東水產試驗所」江偉全博士共同合作執行「東沙海域大型洄游魚類洄游路徑調查計畫」，利用釣捕釋回(catch and release)之方式，進行大型洄游性魚類衛星發報器標識工作，期望透過發報器傳送之資料，瞭解當地海域大型洄游魚類之基本生活狀況及洄游路徑，以解開東沙環礁海域在其洄游路徑中扮演角色之謎。(本研究相關成果將陸續刊載於本處「生態保育」專頁)（文/解說教育課廖震亨）