柠檬鲨是一种习性较为害羞的鲨鱼，目前全世界现存种类包含两个种:尖齿柠檬鲨 (Negaprion acutidens)和短吻柠檬鲨 (N. brevirostris)，尖齿柠檬鲨分布于非洲、澳洲至台湾南部沿岸水域，包含东沙岛；短吻柠檬鲨主要分布在美国新泽西州到墨西哥、加勒比海沿海到巴西南部近岸东大西洋水域。由于柠檬鲨是渔业目标物之一，因此在过度捕捞的压力下，种群数量正急遽下降，为此IUCN将其列为被威胁物种之易危种类 (Vulnerable) ，在东南亚海域亦列为濒危物种。东沙在成立国家公园后，经由研究人员日渐频繁的登岛，也注意到这个在岛边洄游的小鲨鱼，近年来的研究结果显示面积仅179公顷的东沙岛周边幼鲨族群量可达近300尾实属不易，尤其鲨鱼保育课题日渐在国际受到重视，今日东沙环礁国家公园软骨鱼类 (鲨与魟)保育成果相较之下更显突出与重要。

　　尖齿柠檬鲨属胎生，成熟母鲨妊娠期约11个月，在妊娠末期会洄游至出生地产下幼鲨 (Natal Philopatry)，依东沙岛周边海域在2013-2017年来之观察与研究结果显示，尖齿柠檬鲨怀孕母鲨会在每年接近3月底时 (水温逐渐上升时)洄游至东沙岛海域附近，并在每年的3月底至5月初间大潮满潮时刻进入东沙岛西侧之岛潟湖口浅水域，4月中旬即可看见幼鲨成群洄游在东沙岛岸际水域，5月初分娩期结束后，6-9月期间东沙岛周边海域的柠檬鲨族群到达最大之补充量，当11月的东北风季风来临之后水温将逐渐降至20℃以下，部分幼鲨进入东沙岛潟湖与附近较深水域渡过低水温期，部分则迁移进入远岸水温相对稳定之亚潮带与深水区，直到成长至一定体形后再离开东沙岛周进入深水区。同时在近年来的利用网具捕获纪录与声波标定研究显示东沙岛潟湖口浅水区的幼鲨丰度远高于东沙岛别处水域，进一步分析移动路径发现东沙岛周边海域尖齿柠檬鲨的洄游多数呈现三种型态，第一型是在东沙岛潟湖内与潟湖口之间洄游，第二型是在东沙岛北岸与潟湖口之间洄游，第三型则在东沙岛西半边区域间洄游，所以推测春季近三月底时尖齿柠檬鲨母鲨洄游于东沙岛周围海域，四月初至五月初在潟湖口浅滩处分娩后，出生的幼鲨会以东沙岛潟湖口为中心向东沙岛潟湖内与南北岸扩散，形成三群幼鲨在岛潟湖内至潟湖口间或北岸至岛潟湖口间栖息与活动。

　　此外分析潮水与幼鲨移动的关连性也说明了水较浅的东沙岛潟湖至南北岸水域提供了尖齿柠檬鲨幼鲨在摄食、环境调适与躲避掠食时一个较安全之栖息空间或护育区 (Nursery ground)，尤其目前发现水深影响幼鲨的摄食活动，对以鱼类为主要摄食对象的幼鲨来说，45-60公分的水深对幼鲨来说是最适合进行狩猎的深度，水位过深或太低都会降低其成功机率，因此在东沙岛西侧潟湖口的大片浅滩上，如果水位适合，可以观察到幼鲨进行追逐时喷溅的水花。

　　东沙的尖齿柠檬鲨族群生物学与行为生态研究还在起步阶段，目前尚有需多我们想要了解的，例如：幼鲨的活动习性、鲨鱼移动与潮水及温度之关系、长大的鲨鱼会逐渐扩散分布到何处、成鲨的生殖与分娩行为、环礁礁台上是否有柠檬鲨以及目前东沙海域尖齿柠檬鲨整体数量与分布如何等，仍需长期的监测调查，累积更多基本资料，未来才能规划出最适切的保育策略。

东沙岛的尖齿柠檬鲨调查，将出生不久的幼鲨诱捕与测量标定后再进行放流

尖齿柠檬鲨个性较为温和，研究人员等上标后的鲨鱼恢复体力后准备放流

东沙岛周边广大的海草床不仅仅是硬骨鱼幼鱼栖息地，也是尖齿柠檬鲨幼鲨最好的护育区 (Nursery ground)

晚间的尖齿柠檬鲨，瞳孔呈现放大状

注:东沙海域目前已记录之软骨鱼类: 黑边鳍真鲨 (Carcharhinus limbatus)、污斑真鲨 (Carcharhinus longimanus)、污翅真鲨 (Carcharhinus melanopterus)、尖齿柠檬鲨 (Negaprion acutidens)、鼬鲨 (Galeocerdo cuvier)、迈氏条尾魟 (Taeniura meyeni)、费氏窄尾魟 (Himantura fai)、纳氏鹞鲼又称雪花鸭嘴燕魟 (Aetobatus narinari)等8种。

图文/真理大学海洋休閒游憩事业系副教授陈馀鋆