雅美族人的生产劳动，以性别作为分工基础。男人的生产活动主要是捕捞鱼类、开垦芋头田，及在山林中砍伐树木来建造房子和拼板舟。女人则负责照顾水芋田、家务和织布。雅美族人大致上将食物分为主食kanen和副食yakan，前者也被雅美人称作「饭」，后者则称「菜」；通常妇女每日的主要工作是「拿饭」mangerp so kanen，男人则是「找菜」manersavat。雅美族人传统生产方式主要为，「农作」—水芋为主要的农作物，为日常生活的主食，也是祭典活动中重要的祭祀品，其他种值甘藷、旱芋、小米、槟榔、番龙眼等；「渔捞」—渔猎技术的好坏可以决定一个男人的社会地位，捕捉飞鱼是一年中最为重要的渔猎活动。「畜牧」—雅美族主要饲养的家畜主要为猪、羊、鸡，家畜通常只限于祭祀时宰杀。