雅美族人的生產勞動，以性別作為分工基礎。男人的生產活動主要是捕撈魚類、開墾芋頭田，及在山林中砍伐樹木來建造房子和拼板舟。女人則負責照顧水芋田、家務和織布。雅美族人大致上將食物分為主食kanen和副食yakan，前者也被雅美人稱作「飯」，後者則稱「菜」；通常婦女每日的主要工作是「拿飯」mangerp so kanen，男人則是「找菜」manersavat。雅美族人傳統生產方式主要為，「農作」—水芋為主要的農作物，為日常生活的主食，也是祭典活動中重要的祭祀品，其他種值甘藷、旱芋、小米、檳榔、番龍眼等；「漁撈」—漁獵技術的好壞可以決定一個男人的社會地位，捕捉飛魚是一年中最為重要的漁獵活動。「畜牧」—雅美族主要飼養的家畜主要為豬、羊、雞，家畜通常只限於祭祀時宰殺。