新船下水是雅美族人的重要祭仪活动，一艘大船通常是由父系的血亲组成船团。一般而言，建造一艘大船要先进行三年的筹备工作，上山寻找适合的木头外，最重要的就是开垦足够的芋头田，以准备大船下水时所需要的礼芋。等船造好后便要举行落成的下水典礼，在选定日期之后的前一天，船员需盛装分别至亲朋好友家中去邀请宾客。

新船会用芋头复盖船身，礼芋也是鱼的象征，意谓收获满载。历经歌咏讚颂和礼芋、礼肉分配后，船员们穿着礼服搭上新船唱祝福歌，接着全村男子会以「蛮ㄚ威」壮大声势，并由船员、部落男子将新船在原地抛起数次，抬至滩头再抛起数次之后，新船就可以下水了。新船下水后，由船团成员进行试划，部落成员集体在滩头欣赏新船在海上航行的英姿。