新船下水是雅美族人的重要祭儀活動，一艘大船通常是由父系的血親組成船團。一般而言，建造一艘大船要先進行三年的籌備工作，上山尋找適合的木頭外，最重要的就是開墾足夠的芋頭田，以準備大船下水時所需要的禮芋。等船造好後便要舉行落成的下水典禮，在選定日期之後的前一天，船員需盛裝分別至親朋好友家中去邀請賓客。

新船會用芋頭覆蓋船身，禮芋也是魚的象徵，意謂收穫滿載。歷經歌詠讚頌和禮芋、禮肉分配後，船員們穿著禮服搭上新船唱祝福歌，接著全村男子會以「蠻ㄚ威」壯大聲勢，並由船員、部落男子將新船在原地拋起數次，抬至灘頭再拋起數次之後，新船就可以下水了。新船下水後，由船團成員進行試划，部落成員集體在灘頭欣賞新船在海上航行的英姿。