海洋国家公园管理处(以下简称海管处)同仁于东沙岛潟湖进行保育巡查时，在水深约1公尺的海草床发现一群外型似虾非虾，体型极小的底栖甲壳类生物，经采集纪录并送请鑑定后，证实为隶属于软甲纲，Tanaidacea目（大陆译为原足目或异足目），Leptocheliidae科 （可能为Leptochelia属）的生物。不仅是东沙环礁国家公园的新纪录类群，在台湾物种名录(Catalogue of Life in Taiwan)中亦尚未有该科生物的相关纪录。

Tanaidaceans是甲壳动物中较小的类群，已被纪录者约1,200馀种，自淡水至深海都有分布，惟大多分布于海洋环境，其中又以生活在深海（＞200公尺）环境者所记录的种类较多。大多数体型微小（长约2-5mm），行底栖生活，型态上头胸甲由前2胸节癒合而成，第一步足螯状，有6个活动的胸节，5个腹节及5对腹足，尾节末端有成对的尾肢，且两性异型。照片所示在东沙采集的样本属于终龄雄虫，有相当长的螯肢。

图1.东沙海草床的tanaidacean生物（Leptocheliidae科），乍看以为是虾，
 但上下略扁的体型及特殊的尾肢澄清了牠的身分

据研究显示栖息于深海的tanaidaceans物种多样性高，但族群个体数稀少，而栖息于浅水域者物种数较少，但有较多而密集的个体。本次在东沙潟湖内观察到小区域内有相当高的族群量，与国外报告所观察到的结果一致。

此外，tanaidaceans的生活史缺乏真正的浮游期，幼虫会在母亲的育幼袋内成长直到发育成底栖型态，或许这种生态特性限缩了其族群扩散能力，所以在不同地区间的tanaidaceans物种组成都有相当的差异。东沙广袤的海草床不仅形成特殊的海中草原景观，生生不息的悠悠绿荫与归根落叶，提供了海洋生物极佳的庇护及觅食环境，究竟还有多少种tanaidaceans以东沙海草床为家?其生态习性为何?都值得进一步探究，海洋中的小秘密正等我们细细发觉。（图文/企划经理课 江俊廷技士）

图2.东沙海草床就像一片绿色的魔毯，吸引各种生物进驻，
也挑动人们探寻未知事物的好奇