东沙环礁国家公园海域中的海洋生物资源丰富是家喻户晓的，但在东沙岛"陆地上"的海洋生物－陆生寄居蟹却在东沙环礁国家公园的海域及陆域生态上扮演着重要脚色! 在陆域方面，陆生寄居蟹可说是海滨陆生植物的好夥伴!陆生寄居蟹被归类属于草食性陆生蟹类，因此时常会寻找果实、种子来吃，所以也肩负着传播陆生植物种子的责任。另外东沙岛上最大宗－皱纹陆寄居蟹觅食时的翻土行为可以肥沃土壤有利于植物生长，此外它们也会任腐食者的角色，能加速有机碎屑分解。
在海域方面，每年的夏季5-9月为陆生寄居蟹的生殖季。它们会从内陆迁徙至海边进行"释幼"，即是将幼生释放到海中而不是卵。这些数以万计的浮游幼生也滋养着东沙海域，而春夏季亦是许多海洋生物的繁殖期，一同释放幼生的行为，也提高了彼此存活的机会。在东沙岛最大宗的陆生寄居蟹为皱纹陆寄居蟹(Coenobita rugosus)，几乎全岛都有它的踪迹，尤其是在夏季时可在东沙岛国碑及南岸附近找到成群的皱纹陆寄居蟹在海草碎屑上觅食。目前发现东沙岛的皱纹陆寄居蟹体型显着大于台湾本岛及一些岛屿的同种类寄居蟹，究竟是何种生态因子造成体型上的差异目前仍在研究中。
在海草碎屑上觅食的皱纹陆寄居蟹。（许嘉轩/摄）
夏季时海岸上觅食的皱纹陆寄居蟹群。（许嘉轩/摄）
除了皱纹陆寄居蟹外，在东沙岛也发现蓝紫陆寄居蟹 (Coenobita violascens) 、短掌陆寄居蟹 (Coenobita brevimanus ) 、凹足陆寄居蟹 (Coenobita cavipes) 及椰子蟹 ( Birgus latro)等 的踪迹，不过其它陆寄居蟹的数量与皱纹陆寄居蟹数量相差甚大。蓝紫陆寄居蟹颜色多偏宝蓝色，在台湾本岛区域数量甚少，而牠的稀有与美丽，常成为商人的目标。在东沙环礁国家公园没有人为干扰的自然环境下，数量维持稳定。短掌陆寄居蟹是除了椰子蟹以外次大的陆生寄居蟹，性情相当凶猛，更曾有研究员曾被短掌陆寄居蟹夹伤而送医，因此千万不要小觑这张着螯足的威胁！凹足陆寄居蟹一般栖息在较内陆的树林地区，在东沙岛亦被发现，但数量相当稀少，椰子蟹在岛上也是可遇不可求的稀客。
常可在林投上发现蓝紫陆寄居蟹，自然背景更衬托出它的美
宝蓝色的蓝紫陆寄居蟹
短掌陆寄居蟹
因此我们了解到陆生寄居蟹对生态系的重要性，也了解它的美妙。虽然在台湾本岛及附近的岛屿也有许多陆生蟹类的存在，但我们往往呼啸而过，忽略它的存在，下次不妨静下心来仔细的观察它，相信会有更多的发现。（本文作者：国立中山大学海洋科学系硕士生 许嘉轩同学）
