号称珊瑚杀手的棘冠海星近年来在全球珊瑚礁海域氾滥成灾，为遏止东沙环礁海域棘冠海星肆虐，内政部国家公园署海洋国家公园管理处（以下简称海管处）持续进行水下监测。依据监测结果，于今（113）年6月6日至6月12日在东沙环礁实施棘冠海星清除作业，经过一周的努力，共清除约1,840只棘冠海星，暂时舒解东沙环礁海域的珊瑚生态危机。

东沙外环礁西南侧发现棘冠海星破坏珊瑚

海管处于东沙环礁国家公园海域规划约20处固定测站，每年进行水下调查，以监测珊瑚礁生态健康状态。今年在东沙环礁北、东、南三侧海域，皆如同往年并无发现棘冠海星，惟有在礁台西南部区域，发现棘冠海星数量异常增加，密集处每100平方公尺约有20至30只，该区域的珊瑚往往遭到棘冠海星大量啃食，造成生态严重破坏。

海管处援引101年-102年于澎湖南方四岛国家公园的经验，当时在西吉海域发现棘冠海星异常增生，立即结合中央研究院生物多样性研究中心，召集潜水人员办理清除作业，经过2年持续移除，之后得到有效控制。本年在东沙的行动，除了结合该中心郑明修研究员在太平岛清除棘冠海星的人员、经验及方法，并邀请中山大学东沙国际海洋研究站与垦丁国家公园管理处专业人员共同投入。在东沙外环礁西南侧水深约10-15米的珊瑚礁区，以醋酸注射及人工夹除的方式，进行棘冠海星清除作业。仅只七位潜水员，经过短短6天的工作投入，共清除近1,840只棘冠海星，对于舒缓东沙环礁珊瑚的伤害，具有明显成效。

全球珊瑚礁同遭危害，监控移除刻不容缓

近年来，无论澳洲大堡礁、日本冲绳、中国西沙群岛及南海周边国家等各地珊瑚礁生态，无不受到棘冠海星威胁与破坏，而台湾周边水域也同样深受其害。有关棘冠海星数量大爆发的原因目前尚无定论，仍有待学术界继续研究，才能建立早期预警机制。而海管处持续以最简单、直接，但明确、有效的方法，办理珊瑚礁定期监测，一旦发现棘冠海星异常则即时清除，以防微杜渐，避免危害扩大。海管处经管东沙环礁与澎湖南方四岛二座海洋型国家公园，拥有我国最关键的珊瑚礁生态栖地。未来将持续密切监测辖管海域珊瑚礁生态，并观察棘冠海星分布范围及数量，适时进行扩大移除作业，以期能有效控制棘冠海族群，减少其对珊瑚的伤害，维护国家公园海域丰富健全的珊瑚礁生态。