106年2月25日东沙的老虎心 (Caesalpinia bonduc (L.) Roxb.) 终于再次开花了。往常东沙的老虎心花季是从10月到1月，但今年开花时间晚了。

　　老虎心为豆科苏木属 (Caesalpinia) 的物种，属木质藤本灌木，可长到10公尺，全株皆有锐钩刺，包含其羽状复叶、茎及果实皆有刺，别名为鹰叶刺。老虎心广泛分部于各大洲的热带及亚热带地区的海岸沙地中，在台湾地区老虎心在宜兰、新竹、曾文溪口、兰屿、东沙岛及南沙岛皆有分布纪录，此外在大陆的广东及广西与日本石垣岛也有分布的记录。在台湾，由于老虎心多刺不讨喜的外表常遭受清除的命运，因而数量极稀少，为稀有及濒危物种。目前东沙岛上发现的老虎心植株数不到5株。在其他国家老虎心同样也面临生存的危机。如分布于澳洲的豪勳爵岛 (Lord Howe Island) 的老虎心野外族群量稀少且可能受入侵草本植物威胁（注1），因而有濒临绝种的危机。在印度（注2），老虎心则是受到当地居民非永续的利用及栖地破坏的威胁而面临灭绝。因此了解老虎心在自然栖地的生长及物候状态对其生存与保育为相当重要的基础工作。
     

被毒蛾啃食的老虎心花朵

老虎心的花朵

作者：东沙管理站/张心怡
参考文献：
注1 NSW government. 2017.03.19 update.
注2.Balasubramanian, D., K. Arunachalam, and A. Arunachalam. 2016.  Dioecious Caesalpinia bonduc (L.) Roxb. calls for conservation in Burachapori Wildlife Sanctuary, Assam. Tropical Ecology 57(1): 119-124.