Hippolyte varians(暂名多彩藻虾)属于藻虾科(Hippolytidae)、藻虾属(Hippolyte)，为一种主要生栖于海草床的藻虾种类，体型娇小，最大体长仅接近三公分，主要栖息于水域较浅的海草床、偶而出现于藻类茂盛之礁岩海域，以附着性藻类及有机碎屑等为食。海洋国家公园管理处(以下简称海管处)约聘研究员廖震亨日前于东沙岛西岸潟湖口海草床进行例行性的潮间带生物调查时，无意间采得为数不少的多彩藻虾样本，证实了它们在东沙环礁国家公园已有稳定的族群存在。

东沙岛采集到的H. varians体色呈现耀眼的翠绿色(抱卵雌体)。(廖震亨/摄)

　　H. varians以体色多变而得名，常呈现不同深浅的黄、褐、蓝或绿色，体色的变化表现多与周遭环境有关，东沙岛附近或许因为拥有得天独厚的广大海草床，多彩藻虾族群的体色多呈现耀眼的翠绿色，宛如翡翠般晶莹剔透，让有幸一亲芳泽的研究人员惊艳不已。在全球海草床栖地面积逐渐缩小的状况下，多彩藻虾的族群量已大不如前，国际自然保护联盟(IUCN)将其濒危状况评估为B1ab(iii)等级(族群分布片断化、全球栖地面积严重萎缩之易危等级)，多彩藻虾的出现，往往代表着当地水域水质的富营养化，东沙岛内潟湖海域水流交换率不佳，腐烂的海草等有机质相对丰富，位于潟湖口的广阔海草床水域，正好成为多彩藻虾生栖及繁殖的温床。

H. varians的杂色表现型。(图片取材: http://www.aphotomarine.com)	H. varians的褐色表现型。(图片取材: http://www.aphotomarine.com)

　　多彩藻虾于东沙环礁国家公园海域的出现有明显的季节性，每年11月起，至翌年7月左右为其产期，族群密度有时可达15inds./m3, 海管处研究人员日前尝试以人工畜养方式繁殖复育，虽已成功产出幼苗，惜幼苗饵料部分技术尚未成熟，初步阶段的人工繁殖终究未能成功，实属可惜。东沙环礁国家公园有着世界级的海草床生态景观，其间孕育的生物多样性更为丰富精彩，有时不妨以微观的角度细细品嚐，或许更能体会其中的生态之美。（ 文/廖震亨）

东沙岛西岸潟湖口广阔的海草床，是H. varians的主要生栖场所。(廖震亨／摄)