海洋國家公園管理處(以下簡稱海管處)於98年委託專業團隊至東沙環礁國家公園，執行「東沙島鳥類生態資源監測與調查計畫（二）」計畫，調查人員於5月 11日傍晚時分在東沙島潟湖內，觀察記錄到1隻十分珍稀的迷鳥–樹鴨（英文名：Indian Whistling Duck；學名：Dendrocygna arborea，意即叫聲似哨聲的鴨）與1群白鷺停棲在一起，不但是東沙的新紀錄種，並留下難得的影像記錄。此次調查員一行人不但近距離觀察了樹鴨，並且拍攝到了影像，直說『這實在是太難得了，或許一輩子只有這一次了！』。

樹鴨屬於雁鴨科，體長約40公分左右，嘴喙黑色、背面灰褐色、腹面橙色，飛行時可見其翼上及尾上覆羽紅褐色十分明顯，腳略長，站立型態似企鵝一樣挺直，與大多數的雁鴨十分不同。樹鴨主要分佈於東南亞的樹鴨，台灣位於其分佈區的北界，十分難得一見，近年來記錄很少，只有1999年在台北烏來有1筆記錄和2004年在桃園大園有2筆的記錄，分別只記錄到1隻。高雄野鳥學會楊玉祥解釋迷鳥(vagrant)，就是在遷移途中，受到意外因素（如颱風等）的影響而迷航到非分布地區之鳥類，因此在東沙環礁國家公園能發現此稀有的樹鴨，真的是「太難得了!!」

海管處表示今年的鳥類調查計劃，調查人員在98年5月7日至12日期間，於東沙島上共記錄到58種鳥種，使得東沙島鳥類名錄持續向上增加至197種。除記錄、拍攝到的稀有鳥種，有樹鴨、白斑軍艦鳥、小杜鵑、大杜鵑赤色型母鳥，也觀察到紅尾伯勞大舉過境東沙島，在西側潟湖口出海的情形，其他尚有黃雀、噪鵑、黃頸黑鷺、紅胸濱鷸、三趾濱鷸…等過境。另外更發現有1隻三趾濱鷸腳上繫放澳洲繫放的上橘下黃足旗，是名符其實的『澳客』。此外，這段期間調查人員於東沙島捕捉到翻石鷸、尖尾鷸、青足鷸、鐵嘴、紅胸濱鷸、彎嘴濱鷸…等多種水鳥，進行測量並繫上金屬號碼環及彩色足旗後再行野放，期望這些水鳥在遷移路線上經過其他國家時能留下觀察記錄，吸引國際合作的目光，一同探索東沙環礁國家公園鳥類遷移路線之謎，並開啟與國際接軌的機會。