海洋國家公園管理處(以下簡稱海管處)今年度(111年)3月及4月進行2次現地調查，並將結果與歷年的資料比較，發現南方四島的珊瑚覆蓋率大幅度下滑，覆蓋率僅約20%左右，屬於不佳的珊瑚健康狀態，原本的優勢物種，如桌面形軸孔珊瑚及板葉形表孔珊瑚死亡率非常高，僅存不到原本的5%，推測這樣大幅的衰退，可能與大環境的變遷有關。海管處目前也正在進行珊瑚保種計畫，將原本在地的珊瑚片段以扦插的方式移植到沙地，拓殖珊瑚的棲息環境。

夏季的高溫冬季的寒害 敲響珊瑚衰敗的警鐘
今年(111年)2月底的連續低溫，造成馬公的珊瑚礁魚類及養殖魚類大量死亡，南方四島亦發現不少的珊瑚礁魚類，遭受這一波寒害的衝擊，紛紛被沖進沿岸地帶。為瞭解連續低溫的海水是否對淺海珊瑚有所影響，海管處前往南方四島海域進行潛水勘查。結果發現，原本是南方四島海域優勢物種的桌面形軸孔珊瑚及板葉形表孔珊瑚，出現大量死亡的現象。其中，東吉東側迷人的「薰衣草森林」，以往調查的珊瑚覆蓋率皆有70-80%左右，此次調查僅剩19%；另外有「玫瑰花園」之稱的西吉西側，覆蓋率接近百分之百的板葉形癭葉表孔珊瑚，在這一次的調查中，全部皆覆蓋一層藻類，顯示已死亡一段時間。覆蓋率嚴重下滑，海底世界失色不少。

大環境變遷 珊瑚體質逐漸弱化
澳洲大堡礁是全世界面積最為廣大的珊瑚礁系統，自87年以來已發生過6次珊瑚大白化現象，更在前年(109)及去年(110)，連續2年皆發生大白化，主要的原因是夏季的高溫所帶來的影響。海管處表示，珊瑚是環境中的指標物種，因此當環境發生變化時，珊瑚會最先感受到。南方四島的珊瑚雖然挺過97年的澎湖寒害及109年夏季高溫的全台珊瑚大白化，然而全球氣候變遷，極端氣候發生的次數越來越頻繁，原本健康的珊瑚礁狀態屢次遭受挑戰，大環境的劣化，珊瑚礁生態系的體質也隨之更為脆弱。為了維持南方四島珊瑚的多樣性，海管處除了持續監測之外，也正試著進行「種珊瑚」的試驗，目前先將原本生活在東嶼坪海域的美麗軸孔珊瑚以扦插的方式，種在東嶼坪西側海域的沙地上，以營造珊瑚的棲息環境，期待得天獨厚的澎湖南方四島海域，重回色彩繽紛的健康珊瑚礁生態系。