海洋國家公園管理處（以下簡稱海管處）東沙管理站保育人員於今年7至9月份自行鳥類監測調查時，在東沙島潟湖發現名列國際自然保育聯盟(IUCN)易危等級的稀有保育類鳥種-唐白鷺(Egretta eulophotes)，根據往年的調查報告顯示，唐白鷺在東沙環礁國家公園有穩定的過境族群，極為珍貴。
　　唐白鷺也稱黃嘴白鷺，原本廣泛分布東亞地區，包括韓國、中國東部沿海、台灣、菲律賓與印尼，數量眾多。於20世紀初時，由於國際間簑羽貿易的需求，唐白鷺遭到大量獵殺，因而數量銳減。目前僅剩中國沿海、南北韓及俄羅斯等地區的少數小島有繁殖紀錄。由於唐白鷺棲息地近年來受到破壞，文獻記載，2000年的估計全球僅剩約2600~3400隻，且數量持續不斷減少，近10年來的數量減少率達10~19%，由此可知唐白鷺的生存受到嚴重威脅，國際自然保育聯盟(IUCN)已將牠列名為易危等級(VU)的保育類野生動物，使其受到國際保護。而在台灣地區，雖每年都有唐白鷺的過境記錄，然而數量稀少，因此也同樣名列珍貴稀有保育類野生動物，受到我國「野生動物保育法」的保護。
　　東沙環礁國家公園位處南海北方，由於地理位置適中，自然環境未受破壞，人為干擾極少，每年春、秋候鳥遷徙季節，總是吸引大批候鳥來此過境休憩，稱的上是候鳥的樂土。海管處東沙管理站自今年3月以來，便著手自行鳥類資源調查工作，在這段期間，經由海管處東沙管理站同仁的監測調查，總計為東沙環礁國家公園增加了黑翅鳶(Elanus caeruleus)、八哥(Acridotheres cristatellus)、小灰山椒鳥(Pericrocotus cantonensis)及水雉(Hydrophasianus chirurgus)等4種新紀錄鳥種，已使得東沙環礁國家公園的鳥種累計數達到240種，成果極為豐碩。
    海管處表示，根據以往的研究報告與今年海管處管理站的自行研究調查顯示，唐白鷺於每年4月至9月間出現在東沙島潟湖區，屬於過境鳥類，通常會與其他種鷺鷥科鳥類混棲，鮮少單獨出現。本次海管處東沙管理站保育研究人員也觀察到唐白鷺在島潟湖區棲息並捕食小魚的行為，顯示東沙島潟湖提供過境、渡冬的鳥類一個良好休憩與覓食的環境，也由此可知東沙島確實是候鳥南來北往遷移重要的中繼站。（黃約聘研究員世彬撰文）