海洋國家公園管理處(以下簡稱海管處)同仁於東沙島潟湖進行保育巡查時，在水深約1公尺的海草床發現一群外型似蝦非蝦，體型極小的底棲甲殼類生物，經採集紀錄並送請鑑定後，證實為隸屬於軟甲綱，Tanaidacea目（大陸譯為原足目或異足目），Leptocheliidae科 （可能為Leptochelia屬）的生物。不僅是東沙環礁國家公園的新紀錄類群，在臺灣物種名錄(Catalogue of Life in Taiwan)中亦尚未有該科生物的相關紀錄。

Tanaidaceans是甲殼動物中較小的類群，已被紀錄者約1,200餘種，自淡水至深海都有分佈，惟大多分佈於海洋環境，其中又以生活在深海（＞200公尺）環境者所記錄的種類較多。大多數體型微小（長約2-5mm），行底棲生活，型態上頭胸甲由前2胸節癒合而成，第一步足螯狀，有6個活動的胸節，5個腹節及5對腹足，尾節末端有成對的尾肢，且兩性異型。照片所示在東沙採集的樣本屬於終齡雄蟲，有相當長的螯肢。

圖1.東沙海草床的tanaidacean生物（Leptocheliidae科），乍看以為是蝦，
 但上下略扁的體型及特殊的尾肢澄清了牠的身分

據研究顯示棲息於深海的tanaidaceans物種多樣性高，但族群個體數稀少，而棲息於淺水域者物種數較少，但有較多而密集的個體。本次在東沙潟湖內觀察到小區域內有相當高的族群量，與國外報告所觀察到的結果一致。

此外，tanaidaceans的生活史缺乏真正的浮游期，幼蟲會在母親的育幼袋內成長直到發育成底棲型態，或許這種生態特性限縮了其族群擴散能力，所以在不同地區間的tanaidaceans物種組成都有相當的差異。東沙廣袤的海草床不僅形成特殊的海中草原景觀，生生不息的悠悠綠蔭與歸根落葉，提供了海洋生物極佳的庇護及覓食環境，究竟還有多少種tanaidaceans以東沙海草床為家?其生態習性為何?都值得進一步探究，海洋中的小秘密正等我們細細發覺。（圖文/企劃經理課 江俊廷技士）

圖2.東沙海草床就像一片綠色的魔毯，吸引各種生物進駐，
也挑動人們探尋未知事物的好奇