為了讓國小學童從小建立對自然環境的認知，海洋國家公園管理處於7月份與高雄都會管理站舉辦共6梯次的「小小自然觀察家～自然生態觀察體驗營」暑期兒童活動，藉由活動讓學童認識海洋生物、親近海洋，並利甪高雄都會公園內豐富的動植物生態，讓參加的孩童都有了深刻的自然學堂體驗。

認識「樹」 從「根本」開始

踏入高雄都會公園，蓊鬱林蔭的綠意，是最先為人著迷的風景。近年來許多砍樹、護樹的新聞議題，逐漸喚起許多人關注起樹木與生活的連結；這不僅是光合作用提供氧氣的自然法則，更是全世界環境氣候變遷，最基本需要關切的環結。

上午的自然生態觀察體驗營，先由解說員帶領學童專注凝視「樹」，了解樹是經由根、莖、葉、花、果與種子等循環構成，並藉由局部的照片，找尋並理解樹木的根本樣貌。有了基礎的認知後，再將學童分隊帶開進行樹的實境考察，學童們必須藉由指引說明卡，一一辨識紫薇、蒲葵、番蝴蝶、楓香、黃連木，還有黃金風鈴木的質地、花序、果實以及藏身樹皮皺摺間的蟲蟻生態。這群小小專注的身影，偶因發現昆蟲或某樹種祕密而不時發起驚呼聲，原本寧靜的樹林間，也活絡了起來。

「關於灌木、喬木的差別，或是物種葉序、花序、種子的成形與作用，皆始於演化以適應環境的結果……」當稚嫩的聲音發表著對於發現林木間奧祕的驚喜，這些看似專業的生態筆記，皆在小朋友們近身觀察與討論分享間，化為彼此最鮮明的記憶與收穫。結束了熱鬧地戶外體驗課程，上午最後一堂課，解說員引導大家至室內，體驗拓印花草葉的自然色彩，了解古人如何用智慧將大自然的色彩留下。

認識生活週遭的海洋生物

下午的課程主題為「認識海洋生物、海洋環境及危機」，台灣為海島型國家，但許多小朋友卻多經由電視或電影上所看到的動畫或餐桌上能品嚐到的海鮮，來認識海洋生物，卻不知道廣闊的海洋中除了魚類以外，還有許多的海洋生物，體型有大有小，卻在海洋的食物鏈中扮演非常重要的角色，深深的影響海洋環境與生態。

解說員藉由提出各種與海洋生物相關問題，例如「海馬、鯨豚是不是魚類？」、「硬骨魚與軟骨魚如何分辨？」，讓所有參加的學童，透過討論及腦力激盪方式，加深對海洋生物認識與了解。在學童對海洋生物有初步認識後，將生活中常見的各式海洋生物列表，透過設計菜單的遊戲，大多數的學童驚訝地發現原來餐桌上常見海參、鮪魚、石斑等海洋生物，會因不同捕撈方式而對海洋生態帶來嚴重的影響性。

在活動最後，學童們踴躍舉手分享著今天的心得，從那些努力表達的神情裡，可深切感受真實自然體驗所帶給他們的感動，不同於電腦遊戲，並給予他們更多元的觀察與思維。在活動結束前，指導員也提醒小朋友：「爸媽平時生活可能較為忙碌，但大家可以把今天的收穫分享回饋給爸媽，讓彼此互相學習。」

這場「自然生態觀察體驗營」不僅藉由寓教於樂的課程，發揮環境教育的功能，也希望家長們在日常生活裡，亦能有足夠的相處經驗與機會可帶領孩子親近海洋，認識人類與海洋生物的關係，讓孩子們從小就能將愛海的心徹底紮根與實踐。